La imposición de la ceniza da paso a la Cuaresma y al arrepentimiento

“Con el Miércoles de Ceniza se inicia la Cuaresma, que termina el Jueves Santo, antes de la Misa de la Cena del Señor”, explicó monseñor Lorenzo Voltolini.

Según el Prelado, la cuaresma, o los 40 días de preparación para la Pascua de Resurrección, simboliza el retiro de Jesús en el desierto previo a su ministerio.

Según otras referencias transmitidas de generación en generación, la Cuaresma también simboliza el retiro de 40 días de Moisés en el desierto, los 40 días que duró el diluvio, además de los 40 años de la marcha del pueblo Judío por el desierto.

Negda Solórzano, creyente católica, considera que la Cuaresma es tiempo para el arrepentimiento y la consagración.

La Cuaresma tiene cinco  domingos más el Domingo de la Pasión o de Ramos (seis en total), en cuyas lecturas los temas de la conversión, el pecado, la penitencia y el perdón, son dominantes.

Por eso, en la misa católica no se canta el Gloria al final del acto penitencial (excepto el Jueves Santo en la misa de la Cena del Señor), ni el Aleluya antes del Evangelio. "El color litúrgico asociado a este periodo es el morado, que significa discreción, penitencia y dolor", explicó el sacristán de la iglesia Catedral Jesús del Buen Pastor, Armando Macías Bravo, mientras preparaba la albacasuya morada (túnica) que vestirá el sacerdote que oficiará hoy la misa de Miércoles de Ceniza.



El ayuno

En los primeros años de la Iglesia, la duración de la Cuaresma variaba. Finalmente, alrededor del siglo IV se fijó su duración en 40 días. Es decir, que ésta comenzaba seis semanas antes del Domingo de Pascua.

En los siglos VI y VII cobró gran importancia el ayuno como práctica cuaresmal, presentándose un inconveniente: desde los orígenes nunca se ayunó en domingo por ser día de fiesta, la celebración del Día del Señor, explicó monseñor Voltolini.

Cómo entonces respetar el domingo y, a la vez, tener cuarenta días efectivos de ayuno durante la Cuaresma. Para resolver este asunto, en el siglo VII se agregaron cuatro días más a la Cuaresma, antes del primer domingo, estableciendo los cuarenta días de ayuno, para imitar el ayuno de Cristo en el desierto. Si uno cuenta los días que van del Miércoles de Ceniza al Sábado Santo y le resta los seis domingos, le dará exactamente cuarenta. Así la Iglesia empezó la costumbre de iniciar la Cuaresma con el Miércoles de Ceniza, costumbre muy arraigada al pueblo católico. De esta manera, la Cuaresma dura 40 días; comienza el Miércoles de Ceniza y termina el Domingo de Ramos, día que comienza la Semana Santa, explicó monseñor Voltolini.

 

El significado de este rito católico

Hoy, en todas las iglesias católicas se realiza el gesto simbólico de la imposición de ceniza en la frente de los fieles católicos.

La ceniza representa la destrucción de los errores del año anterior, al ser éstos quemados.

El sacerdote impone la ceniza diciendo "Conviértete y cree en el Evangelio" o "Acuérdate de que eres polvo y al polvo has de volver", explicó el sacristán, Armando Macías Bravo, que se encarga de la preparación de la ceniza.

Cada año, después de la misa de Domingo de Ramos, Armando Macías recoge los ramos que no vendieron los comerciantes y que dejan abandonados en los exteriores de la Catedral. Los deposita en un saco y los deja secar durante seis meses, luego los quema durante cuatro días y recoge esa ceniza, que es pasada por un cedazo y humedecida con agua bendita para la imposición en la frente. La reserva de ceniza en la Catedral alcanza para los próximos tres o cuatro años, precisó Macías.