Industriales alertan sobre un retraso en la cosecha de maíz

Sin embargo, los industriales de alimentos balanceados se muestran escépticos y advierten un retraso en la cosecha.

Euris Celorio está convencido de que en mayo próximo obtendrá la mejor cosecha de maíz desde que se inició en la agricultura. Ramón Rezabala también tiene ese mismo presentimiento y lo manifestó justo cuando fumigaba una plantación de siete hectáreas de maíz.

El primero tiene su cultivo en el sitio El Cerro de Rocafuerte y el segundo en la parroquia Colón de Portoviejo, pero a pesar de la distancia ambos agricultores coinciden en que tal como se están presentando las lluvias, “tendremos un invierno cosechero”.

Basados en la cultura popular y en conocimientos heredados de los abuelos, Celorio y Rezabala dicen que Las Candelarias trajeron lluvia, y ancestralmente es de buen augurio.



Pesimismo

Muy al contario opinan los industriales que se ocupan de la elaboración de alimentos balanceados para animales.

César Muñoz, presidente de la Asociación Ecuatoriana de Fabricantes de Alimentos Balanceados para Animales (Afaba), sostiene que la inestabilidad del clima retrasaría la próxima cosecha de maíz.

No obstante la presunción de los industriales. Segundo Reyes, responsable del Programa de Maíz de la estación Iniap-Portoviejo, considera que no habrá retraso de la cosecha porque la siembra se inició a buen tiempo. “En todo caso, lo que podría producirse es un baja en la productividad, pero eso en el caso de que el maíz no reciba suficiente agua en el momento de su floración, que ocurrirá en la primera semana de marzo”, precisó.

Los fabricantes de balanceados basan su preocupación en el hecho de que el maíz se demora alrededor de 115 días para la cosecha en condiciones climáticas normales.

“La reciente siembra de maíz duro, realizada a fines del año anterior, producirá un notorio retraso en la cosecha que fue prevista para mayo, siempre y cuando la estación invernal mantenga niveles aceptables. Lamentablemente la inestabilidad que ha sido frecuente en estas últimas semanas, podría ocasionar un retraso mayor por la falta de líquido vital, o pueda ser que por exceso de agua, las semillas sembradas no germinen en las áreas inundadas”, indica Muñoz en un comunicado de Afaba enviado a este medio.

Según Muñoz, este sector al que representa, necesariamente debe anticipar las condiciones y factores que determinan el flujo normal y permanente de materia prima a fin de conformar un stock mínimo que garantice la disponibilidad de alimento balanceado, al menos para un mes.



Desabastecimiento

Según Afaba, hasta el 15 de abril próximo podrían cosecharse mínimos volúmenes de producción, mientras que en mayo y junio se deberían registrar los mayores picos de producción.

En las actuales condiciones, se indica en el comunicado, difícilmente podrían completarse los volúmenes para conformar el suficiente stock por lo que se estima que a partir de abril se producirá el desabastecimiento del producto.

El requerimiento de maíz a nivel nacional es de aproximadamente 90.000 toneladas métricas (TM) mensuales, mientras que el de Afaba, es de 33.000 TM, por lo que esta asociación dejaría de producir 60.000 TM de alimento balanceado y ello afectará a las 324 empresas que conforman este gremio.

  Lo que frena a

la productividad

La creciente demanda de maíz ya sea para el consumo humano, para suministrar alimento a las aves y a otros animales de corral, para la industria en general o para exportación, evidencian la necesidad de manejar adecuadamente los cultivos para lograr mayor productividad y una eficiente comercialización.

Segundo Reyes, responsable del Programa de Maíz Iniap-Portoviejo, sostiene que la producción nacional de la gramínea varía debido a diferentes factores.

En el país, el rendimiento de los híbridos, por ejemplo del Iniap H602, que fue liberado a la comercialización en noviembre pasado, es de 230 quintales por hectárea,  para el niveles tecnificados.



Factores

Entre los factores que impiden elevar los niveles de producción y cumplir con las expectativas del mercado local e internacional, están la falta de asistencia técnica y transferencia de tecnología, fallas en el sistema de comercialización y la escasez de líneas de crédito sobre todo para los pequeños y medianos productores, precisó Reyes.

Estas falencias son las que a la final se convierten en barreras que impiden un normal desarrollo dentro de esta actividad, produciéndose un estancamiento en el incremento de los ingresos de los productores maiceros y de divisas para el país.

La sequía es la razón principal para que muchos de los maiceros de la zona central del litoral no realicen la denominada “siembra veranera”. Esto sumado a otros factores, como sequía, plagas e inundaciones provocan una pérdida del 5,03 por ciento de la superficie que se siembra.



El agua

Se estima que garantizando el recurso agua, los productores lograrían producir dos ciclos al año, lo que permitiría aumentar sus ingresos y reducir la posibilidad de importar.

El riego casi no existe para los maiceros, porque los productores de la zona central del litoral afirman que sería preferible sembrar maíz en el verano, ya que ellos podrían controlar la variable riego.

Sin embargo, la no disponibilidad de este recurso y la infraestructura obliga a los agricultores a estar sujetos a condiciones de incertidumbre.

Se estima que si el sector maicero contase con disponibilidad de riego en época de verano, la producción maicera abastecería completamente la demanda nacional, e incluso con mayor potencial para la exportación.

El uso de semilla certificada para maíz todavía no se ha masificado. Los datos del III Censo Agropecuario señalan que sólo el 30 por ciento de la superficie sembrada utiliza semilla certificada, 10 por ciento es semilla mejorada y el 60 por ciento es semilla común reciclada de cosechas anteriores.

Son factores que influyen en la producción y que, a criterio de muchos agricultores, impiden que la actividad genere los resultados que se esperan. Sobre todo, la falta de incentivos suficientes para la siembra y cosecha se convierte en un tropiezo para este sector.