El terremoto en Chile movió eje de la Tierra y acortó los días

Según un informe publicado ayer, Gross y sus colaboradores recurrieron a un complejo modelo de cálculos y llegaron a la conclusión preliminar de que la fuerte sacudida debería haber acortado el día terrestre en aproximadamente 1,26 microsegundos.

Un microsegundo es una millonésima de segundo.

Pero aún más impresionante es que, según los cálculos del equipo de Gross, se habría movido el eje de figura de la Tierra, esto es la línea en torno a la cual está equilibrada la masa del planeta, y que puede haberse desviado en 2,7 millarsegundos, esto es unos 8 centímetros.

El eje de figura de la Tierra no es lo mismo que su eje Norte-Sur de polo a polo.

Ambas líneas están separadas por unos 10 metros.

Gross dijo que, aun cuando el terremoto en Chile fue mucho menor que el de Sumatra, 9,1 grados, puede haber cambiado mucho más la posición del eje de figura de la Tierra por dos razones.

Una de ellas es que el terremoto de Sumatra se localizó cerca del ecuador, en tanto que el de Chile ocurrió en latitudes medias, por lo cual puede haber tenido mayor impacto en el desvío del eje de figura. En segundo lugar, la falla geológica en la que ocurrió el terremoto chileno penetra en la Tierra en un ángulo levemente más pronunciado que la falla que causó el sismo de 2004 en Sumatra. Esto hace que la falla chilena pueda mover verticalmente, con más efecto, la masa terrestre.

Mano dura al vandalismo

El gobierno chileno endureció ayer la mano y aumentó el despliegue militar para frenar el vandalismo desatado en algunas localidades tras el terremoto del sábado, mientras la ayuda a los damnificados ha comenzado a fluir.

En tanto, la cifra de muertos a causa del sismo de 8,8 grados Richter se elevó ayer a 763 y la de heridos a 500, de los cuales 100 están graves, según informaron la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) y el ministro chileno de Salud, Álvaro Erazo.

Tras reunirse con jefes militares y policiales, la presidenta Michelle Bachelet advirtió ayer que ambos estamentos "actuarán con toda la severidad necesaria" para frenar los saqueos y el pillaje.

"Sabemos que hay acciones de pequeños grupos que están provocando enormes daños materiales y humanos", dijo la mandataria, que aseguró que el gobierno "va a cortar de raíz los desmanes" y advirtió a los que no entiendan eso "que se atengan a las consecuencias". Informó además del envío a las regiones del Maule y Biobío, las más afectadas con 554 y 92 muertos, respectivamente, de 11.850 soldados, 2.131 marinos, 50 aeronaves para establecer un puente aéreo, dos fragatas y una barcaza.

Bachelet, que ha recibido críticas del presidente electo, Sebastián Piñera, de alcaldes y otras autoridades locales por no haber enviado antes a los militares, reconoció también que es necesario "ir mejorando la efectividad de las tareas de control del orden público" en aquellas zonas.