El censo de EE.UU. busca equidad para hispanos

La Oficina del Censo del   Departamento  de Comercio de EE.UU. inició, el 15 de marzo, la entrega de más de 120 millones de formularios. El objetivo es depositarlos en los buzones de las viviendas, ubicadas en  los 50  estados norteamericanos, para que los  habitantes los llenen.

Se suma  también  la   población de las islas de  Puerto Rico (Estado Libre y Asociado),   Samoa Americana y Vírgenes. Al recibir este documento, las  personas deberán contestar 10   preguntas   para así conocer, en marzo   del próximo año, cuántos habitantes hay    en el     país norteamericano y   entre ellos cuántos latinos.

Las personas tienen hasta finales de abril para responder, sino lo hace recibirán una carta, luego una llamada y por último un trabajador del censo visitará el hogar.

Desde Washington, Melanie Deal, representante de la Oficina de Información Pública del Departamento de Comercio   de Estados Unidos, explica a El Telégrafo que los objetivos básicos del Censo 2010 son dos.

Primero, poder ubicar más de 400 mil millones de dólares  -cuatro billones de dólares en una década- en las comunidades, que incluye a los grupos hispanos, para servicios básicos, hospitales, escuelas, centros para ancianos y arreglos de carreteras.  Y segundo,  determinar cuántos legisladores le toca a cada estado en la Cámara de Representantes. 

En el caso de la población latina, recibirá ayuda económica, por ejemplo, para los programas bilingües de las escuelas.

Según la Oficina de Censo de Estados Unidos,  en el último proceso efectuado en 2000, se contabilizaron 281’421.906  personas. De ellas, 35’3 millones fueron hispanas.   Después, en 2007, se dio a conocer un sondeo previo al del  2010 en el que se calcularon en total 301’6 millones de habitantes, mientras que la población latina sumó 45’5 millones, que representa  ahora el 15,5% de la población total. 

Este último conteo estableció que el estado que tiene la mayor cantidad de latinos es California con   13’2 millones;  seguido  de Texas, 8’6    millones, y luego Florida  con  3’8 millones de personas.

En  este último estado   vive la ecuatoriana Wendy Guzmán,  de 32 años. Ella señala que entre los beneficios que   le gustaría obtener con el  censo es que se construyan más  hospitales y escuelas por su zona, de modo que, enfatiza, llenará el formulario “por el bien de todos”.

Ivette Álvarez, de 39   años, norteamericana de origen ecuatoriano, en   cambio, tiene otras aspiraciones en el caso de que llene el formulario. Ella espera que los hispanos puedan  obtener ayuda financiera para solicitar becas y asistir a las universidades, que allá son  muy costosas.

El Departamento del Censo      ha tomado, por primera vez,  dos medidas para que este  proceso tenga acogida entre los   migrantes: una,   entregará también  formularios en español (en total serán 13 millones), y dos, contabilizará a las etnias indígenas, por lo que hay una pregunta en la que el habitante debe decir a cuál (etnia) pertenece.

El objetivo, afirman fuentes del censo, es que toda la  comunidad latina, la primera minoría étnica de Estados Unidos, llene los   formularios, incluidos los propios indocumentados.

Para ello, este departamento trabaja  con   185  organizaciones afiliadas al      Censo 2010, entre ellas    algunas latinas como el   Consejo   de la Raza, la   Asociación Nacional de Funcionarios Hispanos Electos (Naleo),  la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos  (Lulac), entre otras.

Gloria Montaño, directora de Naleo, en Washington, confirma a este diario que en el último censo (2000) muchos latinos no fueron contados, porque no sabían cómo llenar el formulario, no hubo  campañas de difusión, tenían como  barrera el idioma y, lo   principal,   sentían miedo de ser deportados. Se calcula que en el conteo del año 2000 un millón de latinos no llenó los formularios.

Montaño  afirma que es importante ser contado para que las comunidades reciban dinero   suficiente para sus servicios básicos y no pase, por ejemplo, lo que a Los  Ángeles, que   no   recibió el presupuesto suficiente para saneamiento y otros  servicios    básicos  necesarios. “El éxito del   censo  va a ser que todos los latinos sean contados”, sentencia.

Ahora, en el 2010 -precisa- hay  la oportunidad de asegurar que todos    formen parte  del proceso, sobre todo  porque es la primera vez   que los formularios son bilingües.

Claudia Rojas, argentina que llegó a EE.UU. en  1987 en  “busca del sueño americano”, cuenta que ya participó en el censo de este año, “por que se siente en la obligación como ciudadana americana de corresponder con las leyes del  país que la acoge”.

 Sin embargo, es un poco     escéptica de los   beneficios.    Ella    considera que  los hispanos no obtendrán ningún beneficio participando, pero tampoco tienen nada que perder.  “La verdad es que no entiendo cómo funciona, ya que cada día cierran más hospitales, las escuelas están muy pobladas, y de los servicios públicos ni qué hablar”. 

Rojas afirma  que los  latinos    sin estatus legal son rechazados en los hospitales, porque no tienen seguro, y tampoco gozan de los beneficios de un ciudadano; “por eso es que muchos no encuentran ningún valor en el censo”.  

A su juicio, no está tan segura que el censo no perjudique a los indocumentados, porque en el formulario  se solicita  el   número  de teléfono y “si quieren saber más de la persona,  con tan solo revisar su cuenta obtienen el código del  Seguro Social y  se enteran de su vida”. 

Sin embargo, el Departamento del Censo garantiza que la información será confidencial, pues no está interesado en conocer el estatus migratorio de la persona, lo único que quiere saber es la cantidad de habitantes para repartir en forma equitativo el presupuesto a cada uno de los estados.

De acuerdo    con  un informe  de  American’s Voice, organización que lucha por los derechos del migrante,  el voto latino podría ser otra vez  representativo en cuarenta contiendas electorales que se librarán en 12 estados durante los comicios de mitad de período que, se celebrarán en Estados Unidos     en noviembre de este año.

Para esta organización, las batallas electorales en el que el sufragio latino sería decisivo se librarán en los estados de Arizona, California, Colorado, Connecticut, Florida, Illinois, Nevada, Nuevo México, Nueva York, Pensilvania, Texas y Virginia. 

Ellie Klerlein, directora adjunta de campañas nacionales para el Consejo Nacional de La Raza, que trabaja  con    American’s  Voice, corrobora  este informe.

La ejecutiva señala que hay estados,  como Texas, Arizona, y Nevada, donde  los latinos en 2010 podría  ganar en número de curules, y así inclinar la balanza política.

Sin  embargo,    Klerlein asegura que el mapa demográfico hispano ha cambiado mucho desde el  año 2000. Hay   estados -dice-   más que nada en el sur del país, como Carolina del Norte y Sur,   y    Georgia, donde los hispanos  han crecido mucho,  por lo que considera,  entonces, que  en estos sitios será difícil contar a todos, porque gran parte son inmigrantes. 

 Lizette Olmos,  directora de Comunicaciones de Lulac (Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos), hace cálculos y resalta   que es probable que Texas tenga cuatro nuevos representantes  en la Cámara baja y California, uno más, por lo que es bueno para los latinos, pues en estos estados hay bastantes migrantes. “Vamos a tener más poder político y  más representación a nivel local y nacional”, acota.

La  representante de Lulac   resalta  también la importancia de ser contado,  porque  cada persona que no llene la información representará 1.000 dólares perdidos para la comunidad.