Duelo de guerreros

Francia y Portugal, los dos invitados sorpresa del Mundial, se juegan hoy en Munich un puesto en la final de Berlín, en un encuentro marcado por el espléndido resurgir de Zinedine Zidane y el espíritu guerrero del equipo que dirige el brasileño Luiz Felipe Scolari.

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Zidane se resiste a dejar su trono. Desde que anunció su decisión de retirarse tras el Mundial, Francia y, por extensión, la mayor parte de la afición en cualquier parte del mundo, ha vivido con la angustia de que cada partido fuese el último del “quinto grande”.

Pero Zidane se ha sentido cómodo en Alemania, resguardado por un equipo que ha sabido hacerse fuerte frente a las críticas. En una reacción parecida a la que les llevó a conquistar el título mundial hace ocho años, con aquel “sobreviviré” como himno, el grupo de Raymond Domenech sacó su orgullo cuando se habló de jubilar a su estrella y eso le fue suficiente para superar a España y Brasil, en las dos rondas previas.

“Zizou” ha vuelto a reinar en Alemania, apoyado por otro resurgir, el de Patrick Vieira, por la aparición de Frank Ribery, una de las sorpresas del torneo, y por un gran trabajo defensivo.

Mentalidad ganadora

Si algo tiene Portugal es mentalidad. Ante Holanda supo defenderse en inferioridad y, frente a Inglaterra, sobreponerse a la ausencia de dos de sus jugadores más importantes, Deco y Costinha.

Invicta durante 17 partidos, desde que perdió la final de la Eurocopa 2004 contra Grecia, la selección portuguesa ha encontrado con Scolari la mentalidad ganadora que le faltó a su generación de oro, de la que tan sólo ha podido rescatar a Luis Figo.

Ante Francia, “Felipao” recupera a Deco y a Costinha y cuenta con una ventaja anímica si el partido vuelve a llegar a la tanda de penaltis; en la meta está Ricardo Pereira, el único en la historia de los Mundiales que ha sido capaz de rechazar tres lanzamientos en el partido, ante los ingleses.

En un encuentro que se espera de contacto, las tarjetas amarillas son una amenaza para ambos. Una nueva amonestación dejaría fuera de la final a Ribery, Vieira, Zidane, Saha, Sagnol o Thuram, por Francia, y Portugal no podría contar con el meta Ricardo Pereira, Maniche, Nuno Valente, Ricardo Carvalho o Luis Figo, si ven otra tarjeta.



Frente a frente

El fútbol entrega a la posteridad con cicatera parsimonia los nombres de jugadores capaces de acuñar términos que perduran en el tiempo: Zinedine Zidane, “Zizou”, y Luis Filipe Madeira Caeiro Figo, los dos primeros “galácticos”, pertenecen a esa estirpe.

El adjetivo “galáctico”, con solo seis años de vida, pertenece ya al acervo futbolístico.

Figo puede presumir de haber sido el pionero, el primer galáctico. Florentino Pérez, arrebató al portugués precisamente a su eterno rival, el Barcelona. Un año después Florentino Pérez, empeñado en adquirir al menos un “galáctico” por temporada, incorporó, procedente del Juventus, a Zidane, bajo cuya batuta magistral el Real Madrid vivió su última época dorada. Zidane, que cumplió 34 años el pasado día 23, y Figo, que los cumplirá el 4 de noviembre, han sido compañeros durante cuatro años, pero este miércoles estarán en trincheras opuestas. Los pioneros de la Galaxia están llamados a dirigir el juego de sus equipos en un partido que para Zizou puede ser el último, si el árbitro le muestra una tarjeta amarilla, o el penúltimo si no es amonestado, pues le quedará, en todo caso, la final o el encuentro por el tercer puesto.

Figo no ha decidido todavía colgar las botas como Zidane, pero su etapa en la selección lusa está a punto de cerrarse.