Ganó primera etapa

El español Alejandro Valverde, del Caisse D'Epargne, estrenó el maillot amarillo del Tour de Francia al imponerse con autoridad en la primera etapa, disputada entre Brest y Plumelec, de 197,5 kilómetros, por delante del belga Philippe Gilbert y del francés Jerome Pineau.

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Un golpe de autoridad de Valverde, quien a sus 28 años firmó su segunda victoria en el Tour, después de la lograda en el 2005 ante Lance Armstrong en Courchevel.

El murciano marcó ayer un tiempo de 4h36m07s.

"No he podido comenzar mejor el Tour con la victoria de etapa y el maillot amarillo. Me venía muy bien este final, me coloqué bien y pude rematar. El maillot llega demasiado pronto", señaló Valverde vestido de líder.

Valverde, aseguró que el equipo trabajará para mantener el jersey de líder siempre y cuando no ponga en peligro el esfuerzo por lograr la victoria final en la carrera.

"Vamos a tratar de conservarlo pero sin correr riesgos porque lo que importa es llegar a París de amarillo", dijo.



Primer retirado

El francés Herve Duclos-Lassalle, del equipo Cofidis, fue el primer ciclista que se retiró de la carrera al chocar en la zona de alimentos después que la bolsa de líquidos de otro competidor se atascó en su rueda delantera.

"Se fracturó la muñeca izquierda y fue al hospital", dijo el director deportivo de Cofidis, Francis Van Londersele. "Fue un accidente tonto, otro accidente puso su bolsa frente a él. Es difícil para él, se esfumaron todas sus esperanzas".

Este es el segundo año consecutivo que el Tour comienza sin su campeón defensor. Antes de Alberto Contador, Floyd Landis perdió su título del 2006 tras arrojar positivo a testosterona sintética.

Otras figuras ausentes son Alexandre Vinokourov, Levi Leipheimer e Iván Basso.

Entre los principales candidatos para ganar la carrera de este año, están el australiano Cadel Evans, el español Alejandro Valverde, el ruso Denis Menchov y el italiano Damiano Cunego.



180 ciclistas

Participan desde ayer en la 95 edición del Tour de Francia que finaliza el 27 de julio.



164,5 kilómetros

Tendrá la segunda etapa que se disputa hoy entre Auray y Saint Brieuc.